photo:だんな

　落葉の季節になった。街を歩いていて、どうしても立ち止まってしまうのはブティックやジュエリーショップ…ではなく、八百屋さんの前。近所で買えば楽なものを、わざわざ街中で重い野菜や果物を買い込むのは、おばちゃんの証拠であろうか。

　先日も街中の生果店でみかん、里芋、栗カボチャなどをしこたま買って帰ってきた。カボチャは当たり外れが多いが、「栗」とつけているからには水っぽいカボチャではあるまい。久しぶりに干しエビ炒めを作ってみよう。

　カボチャの干しエビ炒めは、昔、独り暮らしを始めた頃に買ったムック本「旬を食べたい野菜読本・春夏編」（別冊NHKきょうの料理）に載っていた料理。戻した干しエビを刻み、ニンニクと一緒に炒めて、素揚げしたカボチャと合わせる簡単料理だ。素揚げはちょっと面倒だが、カボチャは火通りが良いので、出来上がりは早い。今回はこれに刻んだザーサイを加える。

　干しエビ1/3カップは水につけてもどし、細かく刻む。ニンニクはみじん切り、ザーサイ（味付きのもの）は粗く刻む。
　カボチャを1cm厚さのくし型に切り、油でさっと素揚げする。揚げすぎると水分がなくなってパサつくので、余熱で火が通るくらいで引き上げる。
　フライパンに油をしき、弱火でニンニク、干しエビを炒めて香りを出す。強火だと焦げて香りが悪くなるので注意。ザーサイ、カボチャを加えてさっと炒め、塩で味をつける。ザーサイから味が出るので、塩はやや控えめに。黒胡椒をたっぷり挽けば完成。

　刻んで炒めた干しエビの食感が良い。ほくほくの甘い栗かぼちゃに干しエビとニンニクの香ばしさ、ザーサイのしょっぱさの組み合わせがちょっと癖になりそうな味だ。

　ザーサイはそのまま食べてもおいしいけれど、炒め物の味付けに使うことが多い。豚肉、セロリと一緒に炒めるのは定番で、これも味付けは少々の塩胡椒で良い。
　先日はまたカツオの血合煮を作ったのだが、これにも刻んだザーサイを加えてみた。オイスターソースと八角に加え、ザーサイが入ってますます中華っぽい味になったが、これがめっぽう美味。ご飯のともに最高なのだった。