冬はなにかと食べることの多い乾麺。そろそろ備蓄も切れて、うどんでも買っておこうかと思ったところにタイミング良く届いたのは尾張名産のきしめん。先日アマダイを送ったトコリーナさんからだ。あぁ、またエビタイしてしまった。

　箱を開けて驚いた。幅の広いずっしりと重みのあるきしめんがぎっしり入っている。ビニールなどで包装されていないところが、いかにも製麺所直送という感じだ。
　きしめんの表面は滑らかで美しく、頬ずりしたくなるほど。添付された紙に二つ折りになった麺の曲がったところをぽきんと折って茹でてくださいと書いてある。考えてみれば、これほど由緒正しいきしめんを作ったことも食べたこともない。

　数年前、名古屋出身の釣友のお宅で味噌煮込みうどんをいただいたことがある。うどんは手打ち、鶏は名古屋コーチン、赤味噌も名古屋産。これがもう絶品で、最後に生卵を落として食べたまろやかなうどんの味が今でも忘れられない。そこで、このきしめんを味噌煮込みでいただくことにした。

　具材は鶏モモ肉、鶏だんご、白菜、九条ネギ、椎茸、三つ葉、蒲鉾、オーブントースターでさっと焼いた油あげ。なんだかよくわからないラインナップだが、食べたいものを選んだらこうなった。
　汁はかつおと昆布のだし汁に酒、信州味噌2と赤味噌1を合わせたものを溶いてみた。
　鶏だんごは鶏ひき肉にネギ、塩、砂糖、醤油、酒、ゴマ油を加えてよく合わせ、最後に卵黄を1個落として混ぜたもの。

　大鍋に湯を沸かし、きしめんを茹でる。同時進行で土鍋に入れたあつあつの煮汁に鶏モモ肉、鶏だんごを入れ、アクを取りながら煮る。鶏が煮えたら茹でたきしめんと野菜類を入れる。煮えたら卵をひとつ落としてできあがり。

　熱いうちに食べないと！と慌てて撮影したので画像がちょっとアレだが、煮あがったきしめんは実際はもっと透明感がある。そして何といっても幅の広さがすごい。計ってはいないが4cm近くはありそうだ。食べ応えはバツグンだが、モソモソ感はまったくなく、つるつると抵抗なく食べられる。本場のきしめんってこんなにおいしかったのか。
　信州味噌と赤味噌を合わせただし汁もコクがあっておいしい。普段うちでは味噌汁に赤味噌は使わないが、こうして合わせにすると思った以上に良い味になった。根菜などの味噌汁にも合いそうだ。

　きしめんはまだまだたっぷりあるので、今度はシンプルなめんつゆで食べてみよう。

photo:だんな

　そして、こちらはわたしが作ったのではなく、酒コギのかぁちゃんからのいただきもの、福岡・柳川産の笹めし。うなぎのせいろ蒸しを笹で包んだものだ。かぁちゃんには年末小さなカワハギを送ったのだが、こんな立派なタイが返ってきて大恐縮である。

　冷凍で届いたのを蒸し器で蒸すこと14分。熊笹を開くと、香ばしいうなぎの匂いと、たれの滲みたツヤツヤのご飯が現れる。そして、これが見た目以上においしい。

　うなぎのせいろ蒸しは柳川の名物料理だが、食べたのは一度きり。おいしいものだとは知っていたが、この笹めしは「こんなにおいしかったっけ」と思わされるほど。それにしてもかぁちゃんは料理だけでなく、おいしいものの目利きだなぁ。

　柳川へは何度か行ったことがある。大学時代の友人の実家が柳川の大きな商家で、秋祭りの「おにぎえ」のときに遊びに行った。おにぎえは京都の祇園山鉾を参考にした祭りだそうで、大きな山車が狭い商店の間をすれすれに走る。家屋の庇や電線に当たりそうなくらいスレスレを通るので、2階から見物するとスリル満点だった。

　友人の実家は広く、畳の部屋の隣にまた畳の部屋、という具合に延々と続いている。家の裏手には柳川が流れており（実際は川ではなく堀だが）、風流なことこの上なし。旧い商家なので人の出入りも多く、大皿が並ぶ食卓はさながらホテルのバイキング料理のようで、なにもかもスケールが違う。デザートに用意された巨大な二段重ねのババロアには仰天したものだ。以来、ババロアというとこのときのことを思い出す。

　と、そんな郷愁に浸る間もなく、笹めし完食。これ、ほんとにおいしかったです。
　トコリーナさん、かぁちゃん、お二人のセンスとご厚意に感謝。ごちそうさまでした。