photo:だんな

　4月に入り、気温の乱高下が続いている。朝晩の冷え込みが厳しい日も多く、そんな時は温かい汁もの料理が恋しい。

　青森から魚が届くとの一報を受け、すぐに買っておいたのが大吟醸の酒粕。これでアイナメの粕漬けやクロソイの粕汁を作ろうと思ったのだ。届いた酒粕は、スーパーで売っている板粕とは違う、白い味噌のような生粕だ。粕汁といえば鮭が定番だが、この生粕でクロソイの粕汁を作ったら、きっとおいしいに違いない。

　この生粕150gに大さじ3の白味噌を加え、よく合わせておく。
　里芋は食べやすい大きさに切って下茹でしておく。
　クロソイとマゾイのアラ（頭、カマ、中骨）は塩をふってしばらく置き、ザルに乗せて熱湯をかけ、すぐに水にとって鱗をこすり落とす。

　鍋に昆布、水（1L）、大根や人参などの根菜、下茹でした里芋、アラを入れて火にかけ、アクをとりながらしばらく煮て中骨を取り出す。クロソイの身を食べやすい大きさに切って加え、酒粕と白味噌をあわせたものを溶き入れて、さらに煮る。酒粕がしっかり溶けて程よいとろみがついたら、薄口醤油、塩で味を調え、白ねぎを加え、火を止める。

　大吟醸の酒粕はアルコールがかなり残っているので、下戸のわたしはよく煮込まねば食べられない。完成した粕汁はかなりクリーミーな状態に。
　食べてみると、一瞬酒の強い香りがするが、酔っ払うほどではない。今まで板粕しか使ったことがなかったので、生粕のマイルドで深い旨味に改めて驚いた。
　クロソイは鍋にぴったりな出汁のよく出る魚なので、とろとろのシチュー状態の粕汁にソイの旨味がたっぷり溶け込んでいる。丼一杯食べ終わると、身体はぽかぽかになった。

　たっぷり作った粕汁の残りを冷蔵庫に入れておいたら、翌日には白い煮凝りに。ソイのゼラチン質もすごいのだ。二日目の粕汁は、一層マイルドでおいしくなっていた。