photo:だんな

　博多にいた頃、8月下旬ともなればピンギス釣りの季節だった。

　お盆を過ぎて海水浴客のいなくなった砂浜には、湿気のとれたさわやかな風が吹く。さざ波に足を洗われながらハゼ用の仕掛けを5mも放り込むと、ピンギスが入れ食いだ。じっとしていると、足のまわりを小さなキスの群れが泳ぐのが見えた。毎年この時期を楽しみに砂浜へ繰り出していたものだった。
　今年の九州はまだまだ暑さ絶好調らしいが、姪浜や福吉の浜ではピンギスは釣れているだろうか。

　関東はようやく朝夕ほんの少しだけ涼しくなった。とはいえ、日中はかなり暑い。
　今年は夏バテ予防にモロヘイヤをよく食べた。モロヘイヤの種とサヤには猛毒が含まれるので自家栽培の場合は注意が必要だが、葉には豊富なβ-カロテンやビタミンB2、カルシウムの他、活性酵素の働きを抑える抗酸化成分が含まれる。親戚から自家栽培のモロヘイヤをたっぷりいただいたのだが、先のほうのやわらかいところだけを摘み取ってあり、茎もおいしく食べられた。

　モロヘイヤといえば、まずはお浸し。さっと茹でて水にとり、水気を絞って刻み、めんつゆ少々をかけていただく（画像なし）。もっとも手間のかからないモロヘイヤ料理だ。しかし、こればかりでは能がない。と思っていたところ、Twitterで kyoe_norikoさんがモロヘイヤのかき揚げを作ったという情報をキャッチ。早速真似してみた。

　モロヘイヤの葉をちぎってボールに入れ、シラス、白ゴマ、黒ゴマを加える。片栗粉をふって水少々を加え、よくあわせる。まとまりが悪かったので薄めに溶いた天ぷら衣をほんの少しだけ加えたが、kyoeさんは水ではなくビールを使ったようだ。なるほど、ビール衣のほうがカリカリに揚がるだろう。
　あとは適量をまとめて揚げるだけ。揚げたてにかぶりつくと、モロヘイヤはカリカリサクサク、最後に良いぬめりが残る。シラスの旨味とゴマの香ばしさが加わり、これはかなり美味だ。

　もうひとつモロヘイヤ料理を。参考にしたレシピはコチラ。

　モロヘイヤは葉を摘み取り、みじん切りに。フードプロセッサーでも一度やってみたが、手で刻んだほうが口触りが繊細に仕上がる。残った茎のやわらかいところは、さっと茹でて豚肉などと炒めるとおいしく食べられる。
　ニンニクもみじん切りにしておく。
　みじん切りにしたモロヘイヤにぬるめのコンソメスープを数回に分けて加える。
　鍋にオリーブオイル、ニンニクのみじん切りを入れて火にかけ、弱火でじっくり香りを出す。モロヘイヤスープを加え、火を強めてあたためる。塩で調味し、沸騰直前に火からおろす。

　とろとろのスープはニンニクの香りとコクが加わっておいしい！じんわり身体にしみるような味だ。
　長期予報では9月もまだまだしっかり暑いらしい。冷たいものの摂り過ぎで身体の中が冷えてしまったら、このスープで内側から温めよう。