毎年この時期、メバルを煮付けて食べる度に「やっぱりメバルは煮付けの王様」と思う。甘辛い醤油味にメバル独特の良い香りがホワンと溶け込んで、身離れがよく、身質もプリッとしていながら固くない。毎日でも飽きないくらい美味しいのだが、たまには違う味で煮てみようと、久しぶりに塩煮にしてみた。

魚の塩煮が有名なのは沖縄だったか。だいぶ前のことだが、だんなが南の島の遠征から帰ってきて「魚の塩煮がうまかったから作ってみてくれ」と言う。よくわからないままやってみたら、これが結構美味しかった。砂糖やみりんを使わないのでヘルシーだし、魚の味がよくわかる。他にしょうゆ味のおかずがある時などは味がかぶらなくて良い。そして、作り方が超簡単で失敗しらず。

メバル4匹は鱗と内臓を落とし飾り包丁を入れておく。
鍋にメバルを並べ入れ、水500cc、酒大さじ2、白だし大さじ2、塩小さじ2を加えて煮る。煮汁が沸いたらしょうがの薄切りを加え、落し蓋をして中火の強火くらいで10分ほど煮る（煮る時間は魚の大きさによる）。
今回は白ねぎをさっと炙ったものを一緒に煮てみたら、なかなか美味しかった。

白だしは、そのまま薄めただけではちょっと深みが足りない気がするが、かくし味的に使うにはとても便利。昆布やみりんを加えたりすると、また違う味になるし、ダシ汁を少ししか使わない和え物など、副菜を作る時に重宝している。