金曜の夜、羽田に着くと、すでに他のメンバーが揃っていた。皆、長い竿をロビーの椅子に立てかけ、すでに数人はカップ酒で出来上がっている。M崎氏の竿はケースがなかったとかで、新聞紙で包まれガムテープでぐるぐる巻きにされていて、「それ、じねんじょ？」などとつっこまれていた。

　そんなちょっぴりユニークなオヤジ軍団（私含む）総勢8名が向かうのは、青森。下北半島のサクラマス狙いである。だんなのお供で青森に通うこと足掛け8年。私は5度目の挑戦になる。行く度にソイやホッケやアイナメなどはそれなりに釣るのだが、本命のサクラはいまだ叶わず。しかし、私などはまだマシである。サクラチル歴10年、いまだ一匹も手にしていないM氏は、いくら目の前で人に釣られても、いじけず、ねたまず、心からこの釣行を楽しんでいる。去年までにサクラマスが釣れなかった人は、そんなM氏の存在を心のよすがとして、今年もまた下北を目指すのである。

　飛行機は無事に飛びたち、1時間少々で青森に到着。いつものごとくロビーでとーるさんが出迎えてくれた。とーるさんは船や宿の手配、その他いっさいがっさい我々のサクラマス釣行を支えてくれる人。とーるさんの他にもN氏、N野氏、I川氏...　彼らなくして青森釣行は考えられない。
　青森だけでなく、大分、鹿児島、宮崎、函館...。釣りに行く先々には地元の情報に精通した釣友たちがいて、心厚く迎え、世話をやいてくれる。良い友がいて、良い魚がいる。その土地の良さをまるごと満喫し、遠征釣行を堪能できるのは、彼ら釣友のおかげである。

　明日は天候はイマイチながら、なんとか出船できるようだ。出発は早朝3時半。ホテルで2時間ほど仮眠して、翌朝に備える。