時々、矢も盾もたまらず昆布が食べたくなることがある。もしかして前世は藻食性魚類か？　ブダイとかニザダイとか（あんまり可愛くないねぇ）。

　先日もりつけ箸のところで書いたフードコーディネーターさんが、沖縄に行って地元の人に習ったという煮物。アシスタントをしていた時に教えてもらって、気に入って度々作っている。一見普通の大根の煮物だが、材料と作り方がちょっと違うのだ。

　最初に炒めた豚肉と昆布をよく煮てしっかり味を出す。かつおだしは使わない。豚肉と昆布だけのだし汁は旨味たっぷりでとても甘い。よく煮て昆布が柔らかくなったところで黒砂糖、酒、醤油を加えてさらに煮る。本当は日本酒ではなく、泡盛を使うのが沖縄風。いかにも「こっくり」という表現が合うような味だ。

■材料：

豚肉細切れ・・・300g
利尻昆布・・・30g
大根・・・1/2本（大きいもの）

黒砂糖・・・60～70g
泡盛（または日本酒）・・大さじ2
醤油・・・50cc

サラダ油・・・少々
島とうがらし(コーレーグース)
・・・好みで少々

■作り方：

1. 昆布をさっと洗い、しばらくおいて柔らかくしてから3cm角に切る。
   
2. 大根の皮をむき、乱切りする。
   
3. 豚肉は大きいところがあれば、食べやすい大きさに切っておく。
   
4. 鍋に油を熱して豚肉を炒め、大根を加えてさらに炒める。
   
5. 昆布を加え、水を３ッカプ入れて落し蓋をする。
   ※普通の煮物は沸騰したら砂糖を加えるが、ここでは加えない。
   
6. アクと余分な脂をすくいとりながら40分～１時間煮て、昆布と豚肉の旨味を引き出す。
   ※ここでだし汁を味見してみて、調味料の分量を加減する。
   
7. 昆布が柔らかくなったら、黒砂糖、泡盛、醤油を加え、さらに20分ほど煮る。
   ※途中、好みで島とうがらし(コーレーグース)を加えても良い。

　コツといえば、良い昆布をたっぷり使うこと、そして食べる１時間くらい前に作り終えて、余熱で味を滲みこませること。もっと手軽に作りたいときは、早煮昆布を使うと時間短縮できる。