我が家で語り草になっているカワハギ料理がある。その名も「恐怖のキモ天」。そう、肝の天ぷらである。
　カワハギの肝はほとんどが脂。脂は熱すると油になる。衣で包んで揚げたらどうなるか。目がまわるほどの油っこさ。鳥肌もののキモい天ぷら、キモ天である。キャー。

　週末、だんなが釣ってきたカワハギは肝がパンパン。この季節にしては上等だ。ちゃんと血抜きすれば肝は白～クリーム色、濃厚なクリームを固めたような色と手触り。ほんとにフォアグラみたいだ。天ぷらみたいな妙なことさえしなければ、本来カワハギの肝はおいしいのだ。針で釣った新鮮なものでないと食べられないので、よく「釣り人の特権」と言われるくらいだ。薄造りに添えてそのまま食べてよし、しょうゆに溶いてよし。うちでは釣ったその日、たいてい肝和えを作る。フグにも似た淡白なカワハギの身に肝の濃厚な旨みが絡んで、一度食べたら忘れられない、まさに魔味である。

　カワハギは5枚におろし、薄皮を引き、そぎ切りにする。肝はさっと湯引きし、すぐに氷水に取る。水気を拭いて裏ごしし、しょうゆ、酒で味付けする。好みで味噌を少量入れても良い。肝で身をさっと和え、万能ねぎの小口切りを加えて一混ぜすればできあがり。

　肝は包丁でたたいても肝和えはできるのだが、私は裏ごしする。ささやかなこだわりだ。裏ごしすると、肝の中の細い血管がきれいに除去できる。しかし、たんねんにやりすぎると、かえって雑味が出るので注意だ。

　さて。冷蔵庫を開けると、残ったカワハギの肝がキケンな秋波を送ってくる。キモ天で懲りて冒険はやめようと肝に銘じたはずなのに、またも怪しい料理にチャレンジしたくなったあぶかもちゃんであった。嗚呼。

　ということで、カワハギの肝料理、次に続きます。