photo:だんな

　私の知る限りもっとも簡単で失敗がなく、完成度の高い根魚料理。ずいぶん前、釣友のIさんに教えてもらった作り方だ。ふだんはカサゴで作るが、メバルでももちろんおいしい。

　ウロコと内臓を落とした魚を洗って水気を拭き、飾り包丁を入れてしっかりめに塩胡椒する。つぶしたニンニク、ハーブを添え、魚全体にオリーブオイルをかけてマリネする。今回は生のハーブがなかったのでドライを使用したが、できれば生のほうがおいしい。タイム、バジル、オレガノなど好みのものを。半日ほど冷蔵庫に入れて味と香りを馴染ませる。

　フライパンを火にかけ、オリーブオイルを少々ひいてパン粉を入れる。パン粉の量は一人分につき大さじ1~1.5くらい。焦がさないように全体がキツネ色になるまで炒め、塩胡椒して皿にとっておく。パセリのみじん切りなどを混ぜても良い。
　フライパンをきれいにして火にかけ、マリネしたニンニクを入れる。油は敷かなくて良い。良い香りが出たら、マリネのオリーブオイルを全体にまぶした魚を入れ、片面をやや強めの火で焼く。こんがり良い色がついたら裏返し、フタをして弱火でしっかり火を通す。中まで火が通ったら、見えないところをちょっと味見して塩を足す。下味でしっかり塩胡椒してもオリーブオイルに溶けるので、味の調整は不可欠。最後に白ワインを加えてフランベし、火を止める。皿に盛り、炒めたパン粉をかけてできあがり。

　ソテーした魚に炒めたパン粉を絡めながらいただく。フライのように香ばしくておいしい。画像はちょっと盛り付けが良くないが、工夫すればおもてなし料理にもぴったり。身離れの良い、ハーブの香りが効いたメバルは本当に美味だ。飲める人なら、白ワインが欲しくなるだろう。

　教えてくれた釣友のIさんは、釣ったカサゴやメバルを下船後すぐにさばいて、持参した材料でマリネしてジップ袋に入れ、そのまま仲間とバーベＱ会場に持ち込むそうだ。到着する頃には魚に良い味がついて、あとは焼くだけ。
　わたしも友人との集まりにこれを持参したことがある。フライパン1個でなかなか本格的な味が出せるので、友人たちはとても喜んで食べてくれた。
　
　これから春告魚（メバル）のシーズン。新鮮なメバルが手に入ったら、ぜひどうぞ。