photo:だんな

　ベランダのプランターに植えた葱から葱坊主が出た。

　年末に叔父が送ってくれた野菜に入っていた葱が根っこつきだったので、空いたプランターに挿しておいたら、しっかり根付いて増える増える。おいしい上に使っても使っても減らないので、助かるけれどいつまで栽培しようかと考えあぐねているうち、ふと見ると緑色のろうそくが灯っていた。

　花を咲かせて種を取るのも良いけれど、葱坊主そのものを食べられないかとネットで調べてみたら、天ぷらで食べるとおいしいとのことで、花が開く前にと10個ほど切り取ってさっそく天ぷらにしてみた。画像の葱坊主はまだできて数日、今回食べたのはもう少し育ったもの。

　葱坊主はつぼみの下2cmほどのところを切りとり、さっと洗ってよく水気を拭き、ごく薄く小麦粉をはたく（ビニール袋にごく少量の小麦粉と葱坊主を入れて口を閉じてふりまわせば簡単）。これを薄めに溶いた天ぷら粉にくぐらせ、野菜を揚げる温度としてはやや高めの170℃くらいでさっと揚げる。こうすると衣がはがれず、少々冷めてもサクサクしている。一緒に筍と小メバルのフィレも天ぷらに。

　揚げたての葱坊主を味見すると、あらまぁびっくり。ほろ苦く、ほっこりして、葱の味を凝縮したような、滋味あふれるおいしさ。あとで調べてみたら、葱坊主は抗酸化力が強く、栄養価も高いらしい。たしかに、身体がだるいときなどに食べれば元気になれそうな味だ。

　一緒に揚げた筍は、皮つきのまま茹でて売っていたもの。よく行くスーパーにときどき置いていて、値段は少々高いが、鮮度の落ちた生筍を自分で茹でるよりおいしいくらい。天ぷらにすると、ホコホコ感がさらに増して、とっても美味。
　小さいメバルは週末のだんなの釣果。小さいメバルは面倒でも三枚におろして小骨を抜き、天ぷらにするのが一番おいしい食べ方ではないかと思う。

　この日の食卓には焼きメカブに生ひじきの煮物も加わって季節感たっぷり。ベランダの思わぬ収穫物で春の味を満喫したのであった。