photo:だんな

　ノッコミ鯛が釣れだした。

　最近しょぼしょぼだっただんなの釣り運がＧＷ突入とともに上昇中。週末の鯛釣りではなんと8枚。クーラー満タンに超ゴキゲンだ。
　大きい鯛は、親戚や赤ちゃんの産まれた釣友へお祝いに送り、残りを我が家で消費。お刺身はもちろん、今回絶対作ろうと思っていたのが土鍋で炊く鯛めし。

　いつもは解体した鯛のアラでダシをとり、身を焼いて炊飯器で炊きこむ。ダシは多めに作れば潮汁になるし、三枚にした身の小骨を除いておけば、炊きあがった後で骨を取る作業がなくて楽なのだ。
　しかし、ふぐさんやツジメシさんのおいしそうな土鍋の魚めしを見て、これはぜひ土鍋で、しかも丸ごと1匹、生から炊きこんでみることに。

　しかし、新鮮とはいえ生の魚をそのまま米の上に乗せて炊くのはちょっぴり心配。炊きたてはおいしくても、冷めたら生臭みが出ないだろうか？
　根性の入ってないわたしは、さっと魚の表面に熱湯をかけてから炊くことにしたのだった。

　ボールに張った水に昆布一切れを入れ、ダシを出す。米2合は研いでザルにあげて30分おく。酒大さじ1、醤油、薄口醤油を各大さじ2/3に昆布水を合わせて400ccにし、米とともに土鍋に入れる。さらに塩小さじ1/2を足し、生姜の千切りを散らす。

　鯛はエラと内臓を除き、ウロコを引く。ザルに乗せ、表面にさっと塩を振って5分ほど置く。塩が溶けたら、鯛の裏表全体に熱湯をさっとかけまわし、水気を拭く。さらに鯛の表面と腹に塩を軽く振って土鍋の米の上に乗せる。薄皮を剥いた空豆を鯛のまわりに散らし、蓋をする。

　炊き方はツジメシさんの指南通り。強火にかけ、沸いたら弱火にして12分。パチパチと音がしてきたら、一瞬火を強めて消し、10分蒸らす。鯛を取り出し、骨を取り除いて、身だけ土鍋に戻す。ご飯と鯛の身をさっくり混ぜればできあがり。

　この鯛めしに使った鯛は、土鍋には入りきらないサイズ。仕方がないので尻尾は切り取って炊いた。尾がないので出来上がりがちょっとさびしいが、味は格別！　焼いた鯛を炊飯器で炊きこむより、断然美味だ。もちろん生臭みはまったくないが、魚に熱湯をかけた効果かどうかはわからない。今度は完全生からやってみよう。

　鯛の身たっぷり、ご飯はもっちり。蒸されてむっちりした空豆がまた良く合うこと。お焦げもうまくできて、だんなは土鍋一杯分食べ尽くす勢いだ。脂ののったおいしいノッコミ鯛で、最高に贅沢な炊きこみご飯が堪能できた。